Para entender melhor a preocupação com os impactos do plástico na natureza, devemos nos lembrar do surgimento dele. Tudo começou em 1907, quando o químico belga, naturalizado americano, Leo Baekeland (1863-1944) criou o primeiro plástico totalmente sintético e comercialmente viável, o Bakelite. Começava a era dos plásticos modernos, feitos à base de petróleo, carvão e gás natural.
Em 1920 o plástico já fazia parte da vida de muitas pessoas no mundo todo. Desde então a produção só aumenta: saltamos de 1,5 milhão de toneladas em 1950, para 256 milhões de toneladas em 2010.
Lembra-se do tempo que o plástico leva para se decompor na natureza? Se ele demora de 100 a 450 anos para deteriorar, significa que o primeiro plástico sintético utilizado no mundo ainda está por aí. Isto é muito sério e exige mudança na forma de lidarmos com essa questão.